ZEELEVEN & BIODIVERSITEIT: Oranje Koraal
Astroides Calycularis; Oranje Middellandse Zee koraal
De Middellandse Zee biedt een enorme verscheidenheid aan verschillende omgevingen‚ rotsachtige of zanderige bodems‚ kliffen‚ Posidonia zeegras-weiden‚ beschutte baaien. Elk van deze omgevingen wordt gekenmerkt door een zeer hoge biodiversiteit die een oneindig aantal ecologische niches creëert.
Tijdens het duiken heb ik mij verschillende keren afgevraagd tot welke soort de organismen die ik onder water tegenkwam behoorden. Hierdoor begon ik mij meer in de mariene biologie te verdiepen‚ waardoor er zich voor mij een wereld geopend is en het duiken voor mij een nieuwe dimensie heeft gekregen.
De hoofdrolspeler van deze blog‚ die tot doel heeft kennis en informatie te verspreiden over de wonderen die we tijdens het duiken tegenkomen‚ is het oranje Middellandse Zee koraal. Dit dier heeft een heel bijzonder en interessant kenmerk in zijn gedrag! Lees en wees ontdek!!
Beschrijving van het Oranje Middellandse Zee koraal
Astroides calycularis‚ algemeen bekend als oranje Middellandse Zee koraal is een koraal en maakt daarom deel uit van de Cnidaria en van de Anthozoa-klasse.
Deze koralen vormen ronde kolonies met een karakteristieke en prachtige oranje kleur. De grootte van de kolonie kan variëren van 5 tot 15 centimeter afhankelijk van de diepte. Astroides Calycularis koraal heeft een skelet gevormd door calciumcarbonaat waaruit de poliepen opstijgen‚ die een lengte van 4-8 millimeter bereiken. De poliepen hebben een gladde kelk en talrijke intrekbare puntige tentakels.
Het kan gebeuren dat de poliepen van het oranje Middellandse Zee koraal worden uitgewisseld met die van de gele Middellandse Zee koraal (Leptopsammia pruvoti)‚ die echter over het algemeen geel en solitair zijn‚ of met de poliepen van de bekende "gele cluster anemoon" (Parazoanthus axinellae)‚ die echter meer broos en langwerpig zijn‚ geen skelet hebben en gladde tentakels vertonen.
Habitat van het Oranje Middellandse Zee koraal
Astroides Calycularis kan worden gevonden vanaf enkele meters onder het oppervlak tot 50 meter diep. Het oranje Middellandse Zee koraal heeft een rotsachtige ondergrond nodig‚ met zachte stroming en een gelimiteerde hoeveelheid licht. Vaak vinden we deze koralen ook verticale rif wanden en overhangende rotsformaties.
Wat de verspreiding betreft‚ is het Astroides Calycularis koraal een endemische soort van de Middellandse Zee. Tijdens het Pleistoceen was Astroides Calycularis meer aanwezig in de westelijke Middellandse Zee dan tegenwoordig. Sindsdien is‚ waarschijnlijk als gevolg van de afkoeling van het zeewater‚ de geografische verspreiding van de soort achteruitgegaan.
Vandaag de dag vinden we het Astroides Calycularis koraal in het zuidwestelijke deel van de Middellandse Zee en op enkele locaties in de omgeving van Sicilië.
Voeding van het Oranje Middellandse Zee koraal
Het Astroides Calycularis koraal is vleesetend en de poliepen voeden zich met de organismen die tussen de tentakels voorkomen. Het voedt zich normaal gesproken met zoöplankton dat door de stroming wordt meegevoerd. De aanwezigheid van zoöplankton is zo belangrijk voor het dier dat de vorm van de kolonies precies wordt bepaald door de beschikbaarheid ervan.
Voortplanting van het Oranje Middellandse Zee koraal
De reproductie van Astroides Calycularis koraal vindt plaats wanneer de opening van de poliep 3-4 millimeter bereikt in de periode tussen april en augustus en is seksueel: na een fase van planktonleven vestigen de larven zich op de zeebodem waar ze zich vestigen en kolonies beginnen te vormen.
Bijzondere en interessante feiten van het Oranje Middellandse Zee koraal
Op dit punt is‚ zoals beloofd‚ de tijd gekomen om het naar mijn mening meest verrassende en interessante aspect van het gedrag van dit zeedier te onthullen!
Het Astroides Calycularis koraal oogt erg statisch en men (inclusief ik) denkt als snel dat een dergelijk dier onbekwaam is als het gaat om het jagen op grote prooien. Maar onderzoek uitgevoerd door een team van mariene biologen heeft aangetoond dat Astroides Calycularis in staat is om kwallen van de Pelagia Noctiluca soort te vangen en te eten!
Hoe doet het oranje Middellandse Zee koraal dit? Tijdens een "bloei" van de Pelagia Noctiluca kwal‚ de klassieke Middellandse Zee kwal‚ is waargenomen dat de Astroides Calycularis poliepen exemplaren van kwallen vangen‚ waarbij individuele poliepen hebben samengewerkt om dit te bewerkstelligen. Een Pelagia Noctiluca kwal kan vast komt te zitten onder een overhangende rotsformatie waar de Astroides Calycularis koralen voorkomen. Het pulserende zwemmen van de kwal stoot zijn paraplu herhaaldelijk tegen het plafond totdat de Astroides Calycularis poliepen zich vast hechten aan de kwal en hem immobiliseren. Sommige kwallen weten te ontsnappen aan deze aanvallen of worden vrijgelaten‚ terwijl velen dood op de zeebodem liggen‚ met een gat in de bovenkant van de paraplu.
Ten slotte is Astroides Calycularis koraal een soort die wordt beschermd door de Cites (Convention of International Trade in Endangered Species)! De noodzaak om deze soort te beschermen komt voort uit het feit dat hij in beperkte omgevingen voorkomt en in ondiepe wateren groeit‚ waar hij erg kwetsbaar lijkt. Bovendien is een van de belangrijkste bedreigingen voor de soort het illegaal vissen op mosselachtige schelpdieren‚ waarbij grote rotsachtige oppervlakken geheel verwijderd worden.
Op welke duikplekken kunnen we van het Oranje Middellandse Zee koraal
spotten?
Er zijn duikplekken waar het gemakkelijker is om grote kolonies van het Astroides Calycularis koraal te spotten‚ zoals:
In het beschermde zeegebied van Ustica:
Duikplek Secca della Colombara
In het beschermde zeegebied van Isola delle Femmine:
Als je tijdens je duiken op deze duikplekken in het beschermde zeegebied van Ustica of Isola delle Femmine kwallen aantreft met een geperforeerde paraplu‚ weet je nu waarom ...
Francesca Marino
PADI Divemaster in training
